Algunas preguntas parecen inofensivas… hasta que alguien las repite con tu propia voz.
Un empleado de supermercado recibe una simple pregunta de un cliente… pero esa pregunta se convertirá en un eco imposible de olvidar.
🎧 Mira la versión narrada en YouTube
Publicado por: CreepyAnónimo
Dicen que todos tenemos una historia que nos obliga a dejar un trabajo.
Algunos renuncian por cansancio… otros, por miedo.
Yo trabajaba en un supermercado.
Nada fuera de lo común: reponer estantes, escuchar quejas, soportar clientes molestos.
Hasta que un día conocí a uno de ellos.
Un hombre que no parecía peligroso…al principio.
No gritó, no robó, no hizo escándalos.
Solo preguntó algo simple…algo tan cotidiano, tan inocente, que jamás imaginé que me perseguiría hasta hoy.
Solo quería saber una cosa:
— ¿Dónde está el kétchup, amigo?
Y con esa frase… empezó todo.
Quédate conmigo…porque lo que vas a escuchar hoy, podría hacerte mirar diferente a la próxima persona que te pida ayuda en un supermercado.
Yo solía trabajar reponiendo estantes en un supermercado.
No era tan malo, pero de vez en cuando aparecían algunos clientes molestos que te sacaban de quicio.
Me gusta ayudar a la gente, pero es horrible cuando alguien insiste en que “seguro tienes” algo en el almacén cuando no lo hay, o cuando alguien te grita porque otra persona dejó caer algo.
Cosas así.
Pero el cliente más extraño con el que tuve que tratar fue el que me hizo renunciar.
Tal vez incluso me dejó un poco de miedo a estar cerca de la gente.
Era un día como cualquier otro, creo.
Nada indicaba que fuera a ser distinto de cualquier otro turno ligeramente monótono.
Estaba en la segunda mitad del turno, esa parte en la que todavía falta un buen rato para irse, el momento en que normalmente empiezo a desconectarme.
Me encontraba en el rincón más alejado, que suele ser bastante silencioso, en uno de los extremos de los pasillos, reponiendo unas sopas insípidas.
Detrás de mí había una pequeña zona algo separada del área principal: la de artículos varios.
Ahí guardamos de todo, cosas de cocina, juguetes de piscina, artículos de temporada.
Un tipo bien afeitado, con el cabello rapado y castaño, se me acercó y preguntó:
— ¿Dónde está el kétchup, amigo?
Era muy alto, probablemente de cerca de dos metros.
Tenía la mandíbula cuadrada.
Parecía algo rudo, pero simpático al mismo tiempo.
Un tipo común.
Me dio la impresión de ser padre, algo en su forma de hablar, no sé.
Sus ojos azules tenían ese brillo de quien podría soltar una broma en cualquier momento, probablemente una algo grosera.
Mi primera impresión de ese tipo es importante, considerando lo que ocurrió después.
Me sacudí un poco para espabilarme y respondí:
— En el pasillo 15.
Él guiñó un ojo y levantó el pulgar.
— Gracias, amigo, me salvaste la vida.
Sonreí y volví a reponer los estantes, viéndolo alejarse hacia el pasillo 15 por el rabillo del ojo.
Unos minutos después, cuando terminé de colocar la primera caja en el estante y fui a tomar la siguiente del carrito, vi al mismo hombre parado cerca, mirándome desde arriba con una expresión extraña en el rostro.
Pensé que estaba avergonzado.
Entonces volvió a sonreír:
— ¿Dónde está el kétchup, amigo?
Parpadeé. Se movió un poco.
¿Había olvidado el pasillo? ¿No lo encontró?
¿O tal vez se había acabado el kétchup? — aunque lo dudaba.
De cualquier forma, no era gran cosa.
Probablemente se distrajo y se le olvidó.
Nada de qué avergonzarse.
Le señalé el pasillo otra vez:
— Pasillo 15.
Él volvió a guiñar un ojo y repitió:
— Gracias, amigo, me salvaste la vida.
Y se fue caminando por el pasillo.
Solté una risita.
Él se detuvo y me miró justo antes de girar la esquina, con una expresión un poco molesta.
Cerré la boca, y siguió su camino, pisando fuerte.
No quise ser grosero al reírme, pensé que él también lo hacía.
Un minuto después lo vi en la caja con una mujer, supuse que era su esposa.
Unos cinco minutos después terminé de reponer esa parte del pasillo y fui a llevar el carrito para rellenar las aguas con gas.
Cuando llegué al otro extremo, ahí estaba otra vez el mismo hombre.
Parado, mirando hacia el otro lado, parecía completamente perdido.
Giró la cabeza y me vio por el rabillo del ojo.
El reconocimiento brilló en su mirada.
No llevaba nada en las manos, ni carrito.
— ¿No encontraste el kétchup? — pregunté, tratando de ser amable.
Sonrió y asintió.
— ¿Dónde está el kétchup, amigo?
No pude contener una risa corta, rascándome la cabeza.
¿Estaba burlándose de mí?
¿O drogado, quizá?
Su voz sonó exactamente igual que antes, como si repitiera una grabación en lugar de hablar.
Decidí mostrarle el lugar directamente.
— ¿Está agotado? — pregunté.
Su sonrisa tembló un poco.
Quizá realmente no lo encontraba.
— Venga, le muestro dónde está.
Empecé a caminar por el pasillo, y enseguida vi el kétchup desde donde estaba.
El tipo parpadeó, mirándome, pero no se movió.
— Por aquí — le indiqué con un gesto.
Sus ojos se abrieron un poco, como si le hablara en otro idioma.
Tras dudar, me siguió, con una actitud completamente distinta, ahora parecía tímido, como un niño perdido.
Llegamos a la estantería del kétchup, que estaba prácticamente llena.
Sinceramente, era imposible no verla, a menos que estuviera ciego o bajo el efecto de algo.
Me detuve y él siguió caminando hasta casi chocar conmigo, como si no entendiera por qué había parado. Me miró, esperando algo, abrió la boca para hablar, pero el labio inferior le tembló y la cerró otra vez.
— Está justo aquí, señor — le señalé las botellas de kétchup.
Él parpadeó varias veces, me miró como si intentara resolver una ecuación imposible, miró mi dedo señalando…
Fue una situación muy extraña.
— El kétchup… está ahí — repetí.
De repente, sus ojos se iluminaron, las pupilas se contrajeron, sonrió y asintió con fuerza.
— Gracias, amigo, me salvaste la vida.
Y me hizo el mismo gesto con el pulgar.
Sonreí incómodo.
— No pasa nada, tranquilo.
Volví al carrito, mirando hacia atrás y viendo cómo sonreía satisfecho al ver el kétchup.
Empecé a cargar las botellas de agua, pero la voz ronca del gerente, Greg, me interrumpió:
— No, John.
Apareció detrás de un palé.
Era bajito, casi no se veía detrás de las cajas de papel higiénico.
— Lleva ese palé al área de utilidades, anda.
— Sí, capitán — respondí.
Greg se alejó tosiendo.
Creo que fumaba unos dos paquetes al día, tal vez tres.
Tomé el palé y lo llevé hasta las puertas con el carrito. Había alguien parado allí, a punto de entrar, pero retrocedió al verme llegar, por suerte, porque es difícil frenar el carrito cuando está en movimiento.
Pasé por las puertas plásticas y escuché a alguien reír justo a mi lado.
Pensé que era Greg. Pero no había pasado por allí.
Y la risa… no era exactamente la suya. Parecía una imitación.
Giré hacia el lado y vi a alguien más alto que Greg, era el tipo del kétchup.
Estaba allí, sonriendo. Rió otra vez, imitando la risa de Greg.
Y dijo:
— Lleva el palé al área de utilidades generales.
Forzó la voz para que sonara ronca, igual que la de Greg.
No me di cuenta al principio, pero él se estaba inclinando un poco hacia abajo.
Me quedé mirándolo, sin entender qué intentaba hacer. Le sonreí con incomodidad, quizá conocía a Greg, o tal vez se estaba burlando de él.
Solté una risita.
Él volvió a reír, con el mismo sonido irritante de la risa de mi gerente. Se inclinó aún más, hasta quedar casi a mi altura.
Sin saber qué hacer, reí nervioso y seguí mi camino. Gritó detrás de mí:
— ¡Lleva el palé a utilidades generales!
Respondí algo como “ok” o “claro”, ni siquiera recuerdo, y apuré el paso hacia el sector de utilidades. Lo dejé pasar, debía ser una broma rara.
Más tarde, un chico joven, con perilla y gafas, se me acercó:
— Disculpe, ¿dónde está el baño?
Tenía acento británico.
Le indiqué el camino:
— Justo ahí, después de utilidades.
Salió corriendo, cojeando ligeramente de la pierna derecha. Desapareció en la esquina, y escuché el eco de sus pasos pesados.
En ese mismo instante, se oyeron otros pasos acercándose por el pasillo, idénticos.
Con el mismo golpeteo de la pierna coja. Y ahí estaba otra vez. El hombre del kétchup.
Venía apurado y preguntó:
— Disculpe, ¿dónde está el baño?
Fruncí el ceño. Hablaba con acento británico. Exactamente igual que el otro tipo.
Como no respondí ni sonreí, miró a su alrededor, confundido.
Parecía avergonzado de que yo no riera.
— Señor — intenté ser educado —, no sé qué está haciendo, pero solo quiero trabajar, ¿de acuerdo?
Sus ojos se abrieron de par en par, como si fuera a llorar.
¿Qué demonios le pasaba a ese hombre?
Miró alrededor, desesperado.
— Disculpe, ¿dónde está el baño?
Lo repitió, con el mismo acento británico.
Debía estar provocándome. Pero su cuerpo… su rostro…no encajaban con una broma.
Suspiré y le señalé el baño. Asintió, aún nervioso, y salió corriendo, cojeando de la pierna derecha. Antes de girar la esquina, me miró un segundo. No logré descifrar su expresión.
Negué con la cabeza y me puse a mover el palé. Fue entonces cuando escuché a alguien gritar desde el pasillo:
— ¡Buenas tardes, joven!
Una anciana pasó a mi lado.
Asentí, todavía mirando hacia la esquina.
— ¿Sabe dónde puedo encontrar la mantequilla? — preguntó.
Volví el rostro, aclarando la garganta.
— Ah, en el pasillo 17, por allí.
— Ah, y una cosita más… — dijo, mientras seguía su camino.
Miré de nuevo hacia la esquina. Un escalofrío recorrió mi espalda. Dos ojos me observaban desde detrás de la pared. Los míos se abrieron de golpe, pero los de él parecían aún más asustados.
Alguien nos observaba. Y mientras la anciana hablaba, su boca se movía. Él repetía lo que ella decía.
— La mezcla para pastel, ¿sabe dónde está?
— Pasillo 12 — murmuré.
No era verdad, pero mi mente estaba en otro lugar. Atrapada en algo distorsionado e imposible de entender.
Mi mirada se fijó en los ojos aterrados de aquel hombre, que susurraba las mismas palabras que la señora.
— Muchas gracias — dijo ella.
Se alejó.
Y justo después, el hombre del kétchup dobló la esquina, encorvado, sudando, imitando el andar de la anciana.
Ya sabía lo que venía. Pero aun así, no lo hizo menos espeluznante.
— ¡Buenas tardes, joven! — dijo él, con la voz de la señora.
Mis ojos temblaron. Era como un loro repitiendo voces humanas. Pero… era idéntico. No sonaba como una imitación. Era realmente su voz.
Mi mandíbula cayó. Pareció recomponerse un instante, pero enseguida volvió a temblar, mordiéndose el labio. No se podía saber cuál de los dos estaba más horrorizado.
Entonces, una voz femenina resonó por los altavoces: “Empleado del sector 4, limpieza urgente.”
Él abrió la boca… y repitió el anuncio, con el mismo tono, el mismo sonido metálico del altavoz. Me miró, sonriendo con los ojos desorbitados.
Grité algo, puro instinto. Mi cerebro no lograba procesarlo.
— ¡No sé qué estás haciendo, pero por favor, déjame en paz!
Retrocedió, levantando las manos como si temiera que lo golpeara. Lágrimas cayeron al suelo. Lloraba, sollozando, con el cuerpo entero temblando. Y entonces, con el acento británico, dijo otra vez:
— Disculpe, ¿dónde está el baño?
Miré alrededor. No había nadie más cerca. No sabía qué hacer.
¿Quién sabría?
Aquello no era comportamiento humano.
Me quedé mirándolo. Él sollozó algo:
— Oye, amigo…
Y cortó su frase con una risa ronca, la risa de Greg.
Salió corriendo, encorvado, cojeando, desapareciendo tras las estanterías de utilidades.
Greg apareció a mi lado, tosiendo.
— ¿Qué está pasando aquí? — preguntó.
Era él de verdad, no el imitador.
Le conté lo que pude, aturdido. Señalé la esquina. Y ahí estaban sus ojos, observándonos. Sentí que todo el cuerpo se me erizaba.
— ¿Qué demonios…? — murmuró Greg.
Y la cosa repitió, con su misma voz:
— ¿Qué demonios…?
Greg se acercó. El hombre parecía querer huir, pero repetía todo lo que Greg decía. Acorralado, retrocedió hasta el aire acondicionado de la pared.
— Escucha, amigo, no sé qué estás haciendo, pero tendrás que salir de aquí — dijo Greg.
El hombre empezó a llorar otra vez.
Rió, con la risa de Greg.
— ¿Qué demonios…? — repitió el gerente.
Y entonces el hombre tocó las rejillas del aire acondicionado, y sus ojos se abrieron tanto que parecía que iban a salirse. Se tensó, como si le hubieran dado una descarga eléctrica, y gritó.
Un grito con muchas voces mezcladas, como si una multitud entera habitara dentro de él. El sonido retumbó por todo el supermercado.
Greg retrocedió. Yo me quedé paralizado. Cayó de rodillas, cubriéndose el rostro con las manos, aún llorando, pero las voces continuaban.
— ¿Dónde está el kétchup, amigo…
— Buenas tardes, joven…
— Lleva el pallet a utilidades…
— Vale, amigo, me salvaste la vida…
Las frases se mezclaban, cada una con una voz diferente. Levantó una mano temblorosa, hizo un gesto de pulgar arriba, y empezó a rasguñarse el cuello con la otra.
Cayó de cara al suelo, enrollándose como un feto. La gente empezó a acercarse. Hubo gritos, pero yo no podía apartar la mirada. Seguía repitiendo las frases, llorando.
Greg dijo que llamaría a seguridad. Ni siquiera recuerdo qué respondí.
Y entonces se quedó completamente rígido. Miró al techo con una expresión vacía… y empezó a zumbar. El sonido del aire acondicionado. Idéntico. No sonaba como un ser humano imitando, era el sonido real.
Su rostro se retorcía, se derretía, como si algo dentro intentara salir. Después de unos treinta segundos, me miró directamente. El desespero en sus ojos era puro.
— Por favor… — dijo.
Con mi voz. Exactamente mi voz.
Y luego jadeó, y salió corriendo, cojeando, por la entrada.
Solo pude quedarme mirando. Quizás debí haber hecho algo, pero estaba paralizado. Aunque hubiera podido moverme… ¿qué habría hecho?
Greg regresó con el guardia de seguridad. Dijo que el hombre había huido. Se rieron, pensando que era un loco cualquiera.
Pero esa noche renuncié. No vuelvo a pisar un supermercado. Evito a los extraños siempre que puedo. Cuando alguien abre la boca para hablarme, casi espero que empiece a… comportarse así.
No sé qué le pasó a ese hombre. Ni siquiera si era humano.
No lo sé. Simplemente no lo sé.
